Galapagos

Galapagos is a first in two areas. First, it takes puzzle games to a new level graphically with a 3D environment as rich and absorbing as 3D action titles. Second, it introduces what gamers have been wanting for a long time, real artificial intelligence. It’s mind boggling to realize that Mendel is responsive to the environment and is actually “alive” in this artificial world. You begin to see Mendel as a pet, and actually feel for Mendel when it falls into a pit of acid and you hear its little cries of pain. In the end it is that realization, along with some fantastic puzzles in a truly mind-boggling 3D environment, that makes Galapagos stand apart from any other game to date. Anark and the NERM technology is something I will have my eyes on for some time to come. I can’t wait to see what they do with it next. My brother-in-law Ali said it would be interesting to see Mendel in a real world environment like a jungle or the like.

You'll love Mendel at times and at times you'll wish you could smash the little sod to death with a paperweight. This is a game that you'll either become more and more engrossed by and determined to succeed in, or that you'll find the biggest wind-up in the history of computer games. If it's the latter, you'll be pretty upset. I quite like it. But you might just hate it.

Es ist schon wirklich frustrierend, wenn man geschickt getimt Brücken ausfährt, Barrieren aktiviert und Schalter umlegt – nur um zu sehen, daß der kleine Held im falschen Moment in die falsche Richtung krabbelt und deshalb das Zeitliche segnet. Doch nach einem kurzen aber heftigen Grummeln kehrte ich doch stets geduldig zurück und freute mich über jeden geschafften Abschnitt. Schade, daß die 3D-Perspektive schon mal einen Regler ungeschickt verdeckt. Trotzdem, so viele unterschiedliche Emotionen wie mit Mendel habe ich in letzter Zeit selten in einem Spiel durchlebt. Mir macht Galapagos tausendmal mehr Spaß als der x-te 3D-Shooter oder gar der 2140igste Command & Conquer-Klon.

Mimo wielu całkowicie oryginalnych pomysłów gra nie wybija się ponad przeciętną. Zawodzi przede wszystkim grywalność. Wiele czasu trzeba poświęcić na odkrycie sposobu przejścia danego pomieszczenia. A realizacja planu - element czysto zręcznościowy - nie zawsze jest banalna. Galapagos to propozycja dla koneserów gatunku. Dodatkowy plus za niekonwencjonalne rozwiązania.

Wilde Kameraschwenks, der putzig zeternde Mendel, der an sich pfiffige Levelaufbau - doch der brutale Schwierigkeitsgrad mit dem extrem ärgerlichen Speichermodus nimmt auch dem wohlgesonnensten Spieler den Wind aus den Segeln. Es stimmt bedenklich, wenn auf der ECTS selbst einer der Entwickler es partout nicht schaffte, einen Abschnitt heil zu überstehen. So toll die Idee vom lernenden Wesen auch sein mag - lernen sollten lieber die Jungs von Anark. Und zwar, daß selbst ein noch so gutes Spiel eine faire Lernkurve benötigt.

Für Informatik-Studenten oder Wissenschaftler mag Galapagos reizvoll sein, doch unsere Wertung bezieht sich auf den Spielspaß. Der hält sich arg in Grenzen. Grafik und Sound sind nur mäßig, die Steuerung zu simpel und die Puzzles stellenweise zu unfair. Der normale Spieler ärgert sich nur über das oft dämliche Verhalten Mendels, der nicht schnell genug lernt, und über die nervige Speicherfunktion, dank derer man immer wieder von vorne anfangen muß.

Futurists may predict computers with personalities that could even carry on a conversation, but this is realistically decades away if it ever occurs and NERM barely represents the first step in this direction. Despite its break-through technology, Galapagos lacks the fun factor that invariably determines the success of a game. It is a slow, complex, frustrating game that will leave you begging for real life - even if you can't watch a bug evolve before your very own eyes.

But without any visible sign of Mendel learning how to negotiate the dangers he faces, it's not much fun keeping your fingers crossed and hoping he doesn't fall to his death for the umpteenth time. I think I'd rather try to train my cat to fetch the morning paper. I'd probably meet with more success, too.