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Dark Reign: Rise of the Shadowhand

Clearly, Dark Reign: Rise of the Shadowhand accomplishes the challenging feat of significantly improving one of last year's best and most complex real-time strategy games. It's just unfortunate that Activision's commendable effort may be obscured by the large and ominous shadow cast by Starcraft.

In der momentanen Flut von Echtzeit-Addons schießt Rise of the Shadowhand den Vogel ab, denn hier bekommen Sie allerhand geboten. Die zwei Kampagnen bügeln zudem die niedrige Missionszahl von Dark Reign aus. Und die grün-bunte Landschaftsgrafik hebt sich wohltuend von der gewohnten düster-braunen des Originals ab. Ich mag vor allem die sich langsam entwickelnde Story, die neue Truppen und Gebäude geschickt einführt. Die Missionen sind schwer und angenehm abwechslungsreich. Zwar muß man meistens den Gegner vernichten, doch zuvor ist ein Dorf zu retten oder eine Massenattacke abzuwehren. Kurzum: Wer Dark Reign mag, kommt um dieses Addon nicht herum.

Mit einer ganzen Reihe neuer Features kann die Mission-CD mit dem Untertitel Rise of the Shadowhand zu Dark Reign aufwarten. Zweimal sieben Einzelspielermissionen auf einer Dschungelwelt mit riesigen Echsenwesen, 16 zusätzliche Einheiten und Gebäude, sechs Missionen für den Mehrspieler-Modus zusammen gegen den Computer sowie etliche Multiplayer-Karten dürften für neue Spannung sorgen und den Spielspaß verlängern. Als Anreiz gibt es sogar Filmsequenzen nach erfolgreich abgeschlossenen Levels. Außerdem enthält die Mission-CD den überarbeiteten Editor, mit dem sich endlich ohne größere Probleme weitere Levels erstellen lassen.

Zusätzlich gliedern sich riesige Echsenwesen der Einheimischen des Planeten in die Reihen der Aufständischen ein. Für Netzwerk-Freunde gibt es sechs richtige Missionen, die Sie mit Freunden zusammen gegen den PC spielen können. Zusätzlich hat Activision noch normale Mehrspieler-Karten, einen verbesserten Editor, neue Filmsequenzen und Audio-Tracks auf die empfehlenswerte CD gebrannt. An der weiterhin etwas altbacken wirkenden Grafik hat sich dagegen nichts getan.

Wer bereits bei Dark Reign überfordert war, sollte die Schattenhand besser nicht ergreifen. Aufgrund des exorbitanten Schwierigkeitsgrades überlebt hier nämlich nur, wer die komplexe Befehlsstruktur virtuos beherrscht und die unvermeidlichen Anfangs-Niederlagen klaglos wegsteckt.

We kunnen ons niet van de indruk ontdoen dat deze datadisk vooral de multiplayer fanaten zal aanspreken. Ook de zeer uitgebreide level-editor onderstreept dit. Voor wie nog steeds niet genoeg heeft van Dark Reign is dit een aanrader, maar persoonlijk wachten we toch op Dune 2000 of Starcraft.

Shadowhandin olemisen oikeutusta vastaan sotii sekin, että internetistä löytyy Dark Reigniin yllinkyllin ilmaisia lisäskenaarioita ja -kampanjoita sekä laajennusosia, kuten uusia yksiköitä.

Besides adding two new sides to play with six or eight new units apiece, 18 new multiplayer missions, and fixing a hoard of playability issues, there is just not all that much to recommend about the expansion pack. If you’re a die-hard Dark Reign fanatic and you can’t stop playing it, then it is a must-have. If, like me, you thought it was fun and quite innovative when it first came out, but have moved on to bigger and better things, then it is just not worth picking up. I think that it is a case of too little, too late. It is not going to entice you into pulling the Dark Reign CD back off the rack and playing it again, at least not for long.