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Independence War: The Starship Simulator

The crafty captain who deftly commands the crew of a starship to outwit a seemingly overwhelming force is a well-known fixture in many science fiction tales. To date, no computer game developer has successfully created a game that convincingly allows players to assume the role of that captain. Interplay's recently released Starfleet Academy opted to give capital ships flight models and weaponry that made the behemoths behave as if they were wanna-be X-wing fighters. But Independence War is the real deal. Independence War not only provides the most detailed flight and systems modeling yet seen in a space sim, it also provides a complex, rewarding plot and a fully fleshed-out gaming world.

I-War hat es nicht leicht gegen den großen Konkurrenten Wing Commander Prophecy. Leider war die neueste Version von Origins Budget-Giganten noch nicht testfähig, doch soviel können wir schon jetzt sagen: Im direkten Vergleich ist I-War komplexer und abwechslungsreicher, aber nicht ganz so atmosphärisch und leicht zugänglich. Für eine schnelle Runde ist das erste Produkt von Particle Systems auch viel zu schade, hier sind vor allem ausdauernde Science-Fiction-Fans gefragt, die sich gerne in die ausgeklügelte Steuerung einarbeiten wollen und vor dem hohen Schwierigkeitsgrad nicht zurückschrecken. I-War ist aber nie unfair, sondern fordert Sie mit verzweigenden Missionen, gefährlichen Gegnern und vielen Überraschungen, die ständiges Mitdenken erfordern.

Bislang war für mich Starfleet Academy in Sachen Abwechslungsreichtum, Gameplay und optischer Opulenz absolut unschlagbar. I-War ist das erste Weltraum-Actionspiel, das mich auf Anhieb fast genauso begeistern konnte. Die Missionen strotzen nur so vor Überraschungen, die den Spieler stets aufs neue fordern und ihn gleichzeitig dauerhaft bei Laune halten. Zugegeben, der Schwierigkeitsgrad von I-War ist recht hoch angesetzt, und das Programm erfordert eine Phase der Einarbeitung, die Spielern mit einem Faible fürs schnelle Weltraumgefecht sicher weniger liegen wird. Dafür glänzt I-War jedoch mit enormer Tiefe und kann dank des verzweigten Missionsaufbaus und der hervorragenden Spielbarkeit auch nach Monaten noch begeistern. Außerdem erfreulich: I-War verzichtet auf jeglichen überflüssigen Schnickschnack – wirklich jede der zahlreichen Optionen ist für den Spielverlauf unabdingbar.

Mit dem ungewöhnlichen Flugverhalten kam ich nach wenigen Trainings-Einsätzen klar. Obwohl mir speziell in Kämpfen eine Steuerung à la Wing Commander lieber wäre, vermittelt I-War immerhin das Gefühl von Schwerelosigkeit sehr glaubwürdig. Die Schiffsysteme der Dreadnaught sind leider übertrieben üppig geraten. Die vielen Schalter verschrecken nicht nur Einsteiger, sie sorgen auch bei Profis eher für Verwirrung und bringen spielerisch wenig. Trotzdem: Wer sich bei Weltraumspielen mehr für Simulationsaspekte denn Action interessiert, kommt in I-War voll auf seine Kosten.

I-War is a fresh and invigorating new entry into a space combat genre that has become fixated with dogfight-only titles. This is still a "joystick" game though, since the Dreadnaught is flown more like a grossly oversized fighter. However, the adrenaline "rush" associated with starfighter games isn't as noticeable here. Rather, the fun in the game isn't so much controlling the ship as it is the feeling of commanding it.

Graphically, Independence War is one of the best games around. The CGI cutscenes are incredible and the rendered ships are beautiful.

Het is een beetje ongelukkig dat WC5 tegelijk met I-War op de markt komt, anders had I-War zeker menig Wing Commander fanaat kunnen bekoren. Nu vrees ik dat de meeste liefhebbers naar 'the real thing' zullen grijpen i.p.v. naar I-War.

Der Einstieg in I-War entsetzte mich völlig: Tabellen und Abkürzungen täuschen Komplexität vor, während der tatsächlich daraus resultierende Nutzen gen Null tendieret. Schön, ich habe viele verschiedene Autopilotfunktionen, doch bieten sie der einfachen Wing-Commander-Lösung gegenüber kaum einen Vorteil. Außerdem sollten sich die Erklärungen des Handbuchs mit den im Spiel enthaltenden Elementen decken.