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NHL 98

Die Verbesserungen sind wie immer gerade so gut, daß ich auch Besitzern des Vorgängers den "Neukauf" ans Herz legen muß. All die kleinen Mankos wie die fehlende Zeiteinblendung in NHL 97 wurden entfernt, dazu gibt es nun ein paar neue Mannschaften und sogar Taktik-Optionen. Und natürlich ist die Grafik wieder etwas besser, soll heißen, brillant. Kaufen, installieren, Spaß haben: So lautet meine Empfehlung.

Obwohl das Eis nicht neu erfunden wird, ist NHL 98 eine von den Renovierungsaktionen, bei denen sich der Kauf lohnt. Die eifrigen Programmierer haben fast jedes Detail aufpoliert. Sei es nun Technik (3Dfx), Sound (fantastische Stadionstimmung), Spielmodi (Nationalteams), Steuerung (Special Moves) oder Intelligenz der Spieler – überall wurde ein Zähnchen zugelegt. Die Störmomente sind minimaler Natur. Die deutsche Version hat einen braven, aber im Vergleich zum US-Original schnarchigen Reporterkommentar verpaßt bekommen. Beim Taktik-Menü hätte ich mir etwas mehr Flexibilität gewünscht. Und die Special Moves sind weder sonderlich spielentscheidend, noch optimal dokumentiert.

Apart from these improvements, everything else is pretty much standard fare for the series - which is by no means a criticism. With only one or two potential threats on the horizon, NHL 98 is a strong contender for the best sports game of the year.

When you think about the huge leaps non-sports PC gaming has taken in the last few years, it's pretty easy to see that sports games haven't really kept up the pace. It's common enough for game makers to successfully create a virtual corridor you walk through and kill monsters. But there are many more logistical difficulties to making a great sports game, like trying to figure out how to fit an entire hockey arena onto your monitor, or making the players large enough to see superb detail while still allowing you to see enough of the ice to know Brian Leetch is about to check your lights out, or Teemu Selanne is in a great position across the ice for a one-timer. Yet EA's team continues to handle these logistics well, and they continue to dominate the pack in a genre where very few game makers even attempt to compete.

Voor de sportfreaks onder jullie die over een stevige PC beschikken met misschien een 3D kaart er bovenop is NHL 98 een titel van formaat.