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Steel Panthers III: Brigade Command (1939-1999)

Bottom Line: An incredibly detailed tank warfare game that spans 60 years of armored combat. Novices may be put off by the high level of detail and steep learning curve. Hard-core wargamers will probably love the game for the same reasons. Inventive scenarios and campaigns and a random scenarios generator make for much extensibility.

Steel Panthers ist ein Spiel für die ganz Harten. Allein schon die exzellente Online-Enzyklopadie sämtlicher vorkommender Einheiten komplett durchzublättern, verschlänge Abende. Genau das Richtige für Heimgeneräle, denen „Panzer General 3D“ oder seine Konkurrenz zu simpel ist. Hier bekommen sie klassische Hexfeld-Rundenstrategie par excellance, allerdings zu einem hohen Preis – ihre gesamte Freizeit. Wer aber dennoch den schweren Schritt unternimmt und sich in die Welt der Stahlpanther einarbeitet, der wird mit extremer Spieltiefe und endlosen Variationen belohnt.

On aurait aimé moins de ressemblances avec Steel Panthers II mais il reste un wargame honorable.

Steel Panthers III comes is along game and for hard core wargamers, who don't mind the poor unit graphics, its six campaigns and over 40 individual scenarios will give hours of enjoyment. The movement of your units in Steel Panthers III is very simple. When a unit is selected, all hexs within the units movement range become highlighted. Once a unit is selected clicking on the hex you want that unit to move to, with the left mouse button, moves the unit to the new location.

Inhaltlich beginnt Steel Panthers 3 mit dem 2. Weltkrieg 1939. Um auch die modernsten Waffensysteme und Prototypen vorzustellen, wurden zwei hypothetische Konflikte in den Jahren 1998 und 1999 angesiedelt. Der gesamte Zeitraum dazwischen ist aus militärischer Sicht akkurat in unzähligen Missionen und sechs Kampagnen festgehalten. Modernes, konventionelles Kriegsgerät von über 40 Nationen wurde realistisch eingebunden. Ähnliches gilt für die Ausführung der einzelnen Gefechte. Steel Panthers 3 ist sogar noch eine Spur wirklichkeitsnäher als der Vorgänger, von dem das US-Militär damals einige tausend Stück als Trainingssoftware eingekauft hat! Soldaten legen anscheinend nicht viel Wert auf gute Grafik und Soundeffekte. In dieser Beziehung hat sich nämlich seit dem Vorgänger nichts getan, es wird sogar exakt die gleiche Engine verwendet. Deswegen eignet sich Steel Panthers 3 auch nicht für gewöhnliche Zivilisten.

Dieselbe Engine, dieselbe Grafik, dasselbe Interface, dieselben Einheiten (logisch), derselbe Preis – wer wird SSI da denn gleich Abzockerei unterstellen wollen? Erschreckend wenig neue Features, die auch eine Mission-Disk problemlos abgedeckt hätte, und eine (vorsichtig ausgedrückt) "konservative" Präsentation lassen uns von einer Empfehlung Abstand nehmen.

Erst vor kurzem bewies SSI mit Panzer General 3D, daß ein komplexes Strategiespiel gleichermaßen hübsch anzuschauen und einfach zu bedienen sein kann. Und jetzt das: Die lausig animierte Bieder-Präsentation und die ultrakomplizierte Bedienung der Stahlpanther degradieren die hohe künstliche Intelligenz und das exorbitante Waffenarsenal zur Nebensache.