Sid Meier's Civilization IV: Beyond the Sword

2404.org PC Gaming (10 out of 10)

The bottom line is that, if you enjoy Civilization IV on any level, then Beyond the Sword is well worth your time. The new mods alone, including space-based and mythological scenarios, are enough to keep a dedicated player occupied for days, and the new civilizations and systems introduce so many new layers to the gameplay that Civilization IV is practically a new game entirely.

CPU Gamer (10 out of 10)

The bottom line is that, if you enjoy Civilization IV on any level, then Beyond the Sword is well worth your time. The new mods alone, including space-based and mythological scenarios, are enough to keep a dedicated player occupied for days, and the new civilizations and systems introduce so many new layers to the gameplay that Civilization IV is practically a new game entirely.

Game Informer Magazine (9.5 out of 10)

Beyond the Sword is unquestionably one of the best expansion packs I've ever played and not just because the original release is so strong. The amount of content it adds and the quality of those additions, is top-notch. This kind of massive depth, smooth polish and unending replayability is what PC gaming is all about.

Worth Playing (9.5 out of 10)

For $30 in an environment where many people were expecting to pay $50 or more, Civilization IV: Beyond the Sword represents a near must-buy for any owner of Civ IV. Between all the wrinkles in the main gameplay, all the scenarios which completely change or add to it, and the fact that this comes with little to no system requirement increases or, well, anything that doesn't add to the gameplay, Beyond the Sword is little more than another stop on Sid Meier's traditional formula but is so much fun precisely because of this. It makes an old but sweet game new again, far more so than the previous Warlords expansion did. Sid Meier is to PC strategy games (and piratical sims) what Shigeru Miyamoto was to console gaming in the '80s, and to say I'm looking forward to his next effort is an understatement. It isn't often that an expansion pack is worthy of being called an Editors' Choice, but Meier's has earned it.

NZGamer (9.5 out of 10)

By including such genuine variety in scenarios to an already exciting bunch of game additions (I am, frankly, rather obsessed with the idea of a religious victory), Firaxis have reinvigorated a title which was already the most epic and the most accessible Civ game yet. And the little touches like random events, choosing which religion you found when you discover any of the religion-linked technologies, and the overall polish (the shine, I mean -- the Poles unfortunately only appear in the WWII scenario) and performance improvement, make it a must buy for Civ IV owners.

YouGamers (94 out of 100)

One of the most impressive expansion packs ever published. While the Warlords expansion was mostly just a couple of nice things and a set of unimpressive scenarios, Beyond the Sword actively improves Civilization IV in many ways and throws in a couple of mods that are better than many standalone games.

Deaf Gamers (9.2 out of 10)

Beyond the Sword doesn’t offer any graphical or presentation improvements and it doesn't do anything to change the deaf gamer friendliness of Civilization IV. However, in every other respect the expansion offers a whole host of new features that manage to improve every aspect of the game. The new civilizations, leaders, scenarios and mods are, for the most part, really good but it's the additional features, quite a few of which we haven't covered in this review, that make changes to the core Civilization IV experience that really make this expansion a must own for all those who enjoy playing Civilization IV. It's quite simply one of the best expansions you'll ever buy for a strategy game.

GamingHeaven / DriverHeaven (92 out of 100)

Big games deserve big expansions. Blizzard know this, and apparently so do Firaxis. Warlords brought new things to the table and refined the original formula. Beyond the Sword doesn’t settle with that. It delivers enough new content to dwarf stand alone games and makes some drastic changes to the way the game is played, making this more of a Civilization IV.5 than just an expansion. With months-worth of new scenarios, refinements done to the core gameplay and a ton of polished applied to the engine this expansion is just amazing. If you have Civ 4 you must buy it. If not, you must buy Civ 4 just so that you can buy the expansion as well!

PC Powerplay (92 out of 100)

Während ich diese Zeilen schreibe, habe ich noch zwei Tage bis zu meinem Urlaub. Und dann muss ich tapfer sein, sehr tapfer. Muss meinen PC weiträumig umgehen. Denn das Addon tupft noch einen i-Punkt auf Civilization 4, das ja eh schon ein strategisches Leichtgewicht ist. Ha ha. Zwei Punkte finde ich schade: Das Kampfsystem ist immer noch zu simpel (trotz der wiederauferstanden Großen Generäle), und die meisten Neuerungen gibt’s erst ab der mittleren Spielphase – Beyond the Sword eben. Mein Tipp: Kaufen Sie sich anfangs ein Imperium zusammen, das spart mindestens einen Urlaubstag.

Gaming Nexus (A-)

Civilization fans have yet another great addition to their addiction in Beyond the Sword. The hours just vanished in a pleasant turn-based haze over these past few weeks, and there are countless more hours soon to be torn from my free time. Beyond the Sword is a wonderful expansion to a great game, so those still on the fence about picking this one up would do well to give in to temptation.

Peliplaneetta.net (90 out of 100)

Jo tällaisenaan Beyond the Sword olisi todella runsas paketti, mutta lisää riittää. Myös Warlordsissa oli mukana useita emopelin skenaarioita ja modeja, mutta uusi lisälevy pistää paremmaksi. Mukana on kaikkiaan 12 huolella tehtyä ja kiitettävän erilaista skenaariota ja modia emopelistä vähän suurempaa vaihtelua hakeville. Osa näistä on Firaxisin omaa tuotantoa ja muutama heidän valitsemiensa pelaajien itse tekemää. Maininnan arvoisia ovat pelin avaruuteen vievä Final Frontier, realismiin ja historiallisuuteen panostava Rhye's and Fall of Civilization, tulevaisuuden aikakautta laajentava Next War sekä omalaatuinen, mutta vähiten onnistunut taktinen taistelupeli Afterworld.

Factornews (9 out of 10)

Avec cet add-on, Firaxis fait rimer quantité avec qualité et conjugue le verbe s’amuser au futur. Avec Beyond The Sword, on est reparti pour quelques dizaines d’heures de bonheur mégalomaniaque grâce à des tonnes de nouveautés et 12 excellents scénarii, le tout vendu à prix modique. Il rejoint directement le panthéon des add-on et clôt (provisoirement ?) en beauté ce qui avait débuté avec Civilization IV.

GameSpy ( )

In the end such complaints are far, far outweighed by the sheer amount of awesome content available in Beyond the Sword. It's easy to imagine a "gilding the lily" scenario where just throwing random additions into the game threw off one of the most elegant strategic titles currently available today. That the Civilization IV team didn't do this and instead gave us some great new additions to the game is remarkable in itself. That these additions make the experience deeper and richer and way more fun can be considered nothing less than a "Wonder."

PAL Gaming Network (PALGN) (9 out of 10)

When we heard Beyond the Sword was going to be the biggest expansion to Civilization ever we were a little skeptical, but make no mistake about it, they have crammed so many new features and strategy options here that it definitely holds that claim to truth. There are the inevitable issues including specific tweaking, and the presentation is basically the same, but Beyond the Sword offers so much new that it could be considered a sequel, and expands the Civilization IV universe in such a way that it will keep fans of the original game busy for an extremely long time.

1UP (9 out of 10)

Apart from a few quibbles (large maps still load at a glacial pace and the A.I. still builds cities right on top of yours), BTS takes a strong game with some serious flaws and turns it into a fantastic game with a couple of minor flaws. No small feat, that.

IGN (8.9 out of 10)

Sid Meier's Civilization IV has already enjoyed one solid expansion pack, but this week's release of Beyond the Sword brings so much new stuff to the table that it nearly qualifies as a sequel. Adding in a comprehensive new espionage system, a political element to religion, new options for colonies and corporate competition, the expansion energizes an already lively strategy game. Add in improved AI, more combat options, and nearly a dozen scenarios and mods and you've got an expansion that you won't be able to put down for months.

PC Action (Germany) (89 out of 100)

Okay, optisch macht es nicht mehr viel her, aber es ist unterhaltsam! Fast wie Kollege Gürnth. Nur, dass der nicht unterhaltsam ist. Beyond the Sword behält alle guten Eigenschaften des Hauptspiels bei, erweitert es um sinnvolle Elemente und verleiht ihm damit mehr Spannung und Langzeitmotivation. Die Konzerne sowie die Zufallsereignisse und -aufgaben fügen sich wunderbar ins Spiel ein. Sobald ich wieder so etwas wie Freizeit habe, spiele ich eine Runde Beyond the Sword!

Power Unlimited (88 out of 100)

Civ IV is zonder twijfel één van de beste en meest uitgebreide strategy games ooit gemaakt, als je tenminste van dit soort graphics en het hele godgame-principe houdt. Deze uitbreiding levert wederom grote klasse van de meester zelf.

Gameswelt (87 out of 100)

Mit 'Civilization IV: Beyond the Sword' bekommt das wahrscheinlich beste Rundenstrategiespiel aller Zeiten den letzten Schliff. Vor allem die Überarbeitung der Spionagefunktion und die Einführung der Kapitalgesellschaften sind gewissermaßen das Tüpfelchen auf dem i. Erweiterungen wie der 'Apostolische Palast' oder der 'Fortgeschrittene Start' gleichen zudem die Unterschiede zwischen den verschiedenen Spielphasen aus. Die Zufallsereignisse haben zwar kaum Auswirkungen auf das Spielprinzip, lockern aber die manchmal etwas zähen Wartephasen etwas auf. Unterm Strich ist 'Civilization IV: Beyond the Sword' ein rundum gelungenes Add-On. Wer 'Civilisation IV' besitzt, sollte es sich in jedem Fall zulegen. Da das Add-On auch die Erweiterungen von 'Warlords' enthält (bis auf die Szenarien), bekommt ihr zudem das komplette 'Civilization IV'-Paket.

Gamona (87 out of 100)

Strategie-Einsteiger, denen schon das Hauptprogramm zu komplex war, werden mit dem noch schwergewichtigeren "Beyond the Sword" sicherlich nicht glücklich. An die richtet sich das Addon aber sowieso nicht. Für "Civ IV"-Liebhaber hingegen ist der Titel ein echter Leckerbissen. Nur nicht grafisch, doch davon hatten wir es ja schon in aller Ausführlichkeit.

Gamezone (Germany) (8.7 out of 10)

Sofern will ich mir hierzu kein Urteil erlauben, kann aber sagen, daß die Szenarios natürlich ein weitere Pluspunkt für SID MEIER'S CIVILIZATION IV - BEYOND THE SWORD sind. Meine Empfehlung lautet daher für alle harten CIVILIZATION Liebhaber - kaufen ohne wenn und aber, für alle Freunde von durchdachten Spielen bei denen man nicht irgendwelche Minderheitenschicksale nachspielen muß - definitiv kaufen und genießen und schließlich für alle diejenigen die keine Ahnung haben was CIVILIZATION ist - kaufen und 100000 Mal in Schönschrift schreiben : " Ich war ein Cretin, denn ich wußte nicht was für ein tolles Spiel CIVILIZATION ist."

4Players.de (87 out of 100)

Liebhaber des Endlosspiels oder einer normalen Partie kommen mit Beyond the Sword ebenfalls auf ihre Kosten, da haufenweise Detailoptimierungen vorgenommen wurden, die den Spielfluss glätten und mit Zufallsereignissen sogar auflockern. Insbesondere die Konzerne erweisen sich als guter Einfall, um die Städte in der Endphase besser ausbauen zu können. Nicht ganz so bahnbrechend sind die Spionagemöglichkeiten, die im Endeffekt zu teuer und höchstens vor Kriegen zu gebrauchen sind. Trotz kleiner Schwachstellen bei der Präsentation (Grafik, Textboxfehler, etc.) ist es letztendlich der große Umfang, der das Add-On zum Pflichtkauf für Civilization-Fans macht.

Looki (86 out of 100)

Die Entwickler haben klar Wort gehalten: „Beyond The Sword“ ist wohl das mitunter umfangreichste Addon, das es je für einen Strategietitel gegeben hat. Angefangen bei den Gameplayänderungen am Hauptprogramm, den übernommenen Änderungen aus Warlords bis hin zu den Modifikationen aus den Reihen der Community wirkt das gesamte Paket stimmig und fügt sich nahtlos in das Civ IV - Universum ein. Dennoch bleibt bei allem Lob zu sagen, dass die Komplexität des Spiels durch die Erweiterung noch weiter zugenommen hat, wodurch Einsteiger praktisch völlig überfordert sind; diese Spieler sollten sich dann eher zuerst an die Modifikationen wagen.

GameSpot (8.5 out of 10)

Some of the clutter may still seem intimidating to beginners, but this expansion isn't necessarily for people who have never played Civ. And if you have, you shouldn't have many problems picking up the nuances of the interface, and you'll probably be too busy trying out all the new gameplay features that fundamentally change, and in some cases, revitalize, an already-classic game. Though not all of the additions in the expansion are perfect, there's plenty of new stuff in Beyond the Sword for Civ fans to play with, and plenty of reasons to dive back into the game and start taking "just one more turn" all over again.

Game Captain (85 out of 100)

Mal wieder ein lohnenswertes AddOn für die Civilization-Gemeinde. Ein schönes Paket dank der neuen Konzepte Spionage und Kapitalgesellschaften, interessanter Mods und allerlei neuem Götter-Spielzeug. Bemerkenswert der Versuch ein fast perfektes Spiel noch perfekter zu machen. Mehr Komplexität heißt allerdings auch, für Neulinge längere Einarbeitungszeiten.

GBase - The Gamer's Base (8.5 out of 10)

Man muss schon sehr genau und lange hinschauen, um die Qualität dieser Erweiterung zu erkennen. Keine Frage, in technischer Hinsicht enttäuscht auch dieses Extrapaket, denn sowohl grafisch als auch akustisch gibt es kaum Änderungen. Bis auf ein paar neue Einheiten und Songs im Hintergrund gibt es keine wesentlichen Dinge, die einer Erwähnung bedürfen. Doch in spielerischer Hinsicht hat Firaxis viel richtig gemacht und bietet uns sehr viel mehr Abwechslung. Richtig toll finde ich die Option, jetzt einen schnellen Einstieg im Spiel wahrnehmen zu können beim "Fortgeschrittenen Start". Für Gelegenheitspartien absolut empfehlenswert! Bemerkenswert: die neuen Optionen fügen sich sehr gut in die bereits vorhandene Spielmechanik ein. Man hat zu keiner Zeit das Gefühl, dass die Entwickler in die falsche Richtung programmiert hätten, auch wenn noch nicht alles perfekt und rund läuft. Das kann man bei so einem komplexen Runden-Strategie-Spiel aber auch nicht unbedingt erwarten.

Gamer 2.0 (8.4 out of 10)

Naturally, if you’ve played Civilization IV already you know what the game looks and sounds like. By 2007’s standards its surely sub-par from what any hardcore PC gamer would be used to, but obviously it’s not about that for Civilization fans, it’s about the gameplay. This great expansion pack adds a lot of wonderful content that will re-hook a lot of fans and gives them an excuse to go back and play one of the best games around. For Civ IV fans, Beyond the Sword is a must-own game.

Onlinewelten.de (84 out of 100)

Die Entwickler haben es geschafft und ihr Wort gehalten: Mit Civilization 4: Beyond the Sword steht eine Erweiterung im Handel, die tatsächlich das Hauptprogramm spielerisch weiterentwickelt und dafür sorgt, dass Spieler wieder mehr Spaß haben werden. Vor allem der Spionageaspekt wurde perfekt integriert und bietet neben den zahlreichen Neuerungen durch Weltwunder, Nationen und Anführer einen großen Anreiz für das bewältigen der Szenarien. Dabei ist der Titel der Erweiterung "Beyond the Sword" Programm, denn zum Sieg werden Nationen nicht mehr nur im Kampf überrannt, sondern mit vielen weiteren Aspekten wie dem Handel immer stärker in ihrer Macht beraubt. Fans des Hauptprogramms können zugreifen und werden keine zweite Enttäuschung nach "Warlords" erleben.

GameSpot (Belgium/Netherlands) (83 out of 100)

Civilization IV: Beyond The Sword is een schoolvoorbeeld van een expansiepack: het bevat nieuwe en uitgebreidere features en een heleboel nieuwe content, het voegt enkele nieuwe gameopties toe en het is nog meer naar je eigen wensen aan te passen. Daarenboven is het nog steeds erg verslavend, maar wij zijn nu eenmaal gamejunkies.

Game Chronicles (8.3 out of 10)

Civilization IV: Beyond the Sword is a great expansion pack and very much a welcome addition to the Civilization IV universe. The addition of new units and other things is not so great but the new ways to start out your game and change the style and tempo create a whole new interest to the core game. Sadly, Firaxis didn't improve the graphics or sound that much in this latest expansion and they should have, at least for some of it.

VicioJuegos.com / uVeJuegos.com (82 out of 100)

Por todas estas novedades, el contenido de Beyond the Sword supera con creces el que ofrecía en su día Warlords y se convierte en uno de los títulos más recomendados para los seguidores del juego original. Como buena expansión sus aspectos técnicos son casi idénticos a los originales, mostrando un mínimo nivel de detalle en el escenario pero con una representación bastante creíble. Además sale al mercado a un precio más accesible de lo general y en una época ciertamente escasa en cuanto a títulos de calidad.

Play.tm (82 out of 100)

Even though a couple of the new features do not work as well as intended the overall Beyond the Sword experience is an improvement over the plain Civilization IV. Corporations are entirely optional so can be left out until they are fixed. Colonies can be ignored and even if you do decide to grant independence, the new empire is automatically made a vassal state of yours so will not cause any trouble. However, improving upon Civilization is a hard task and while Firaxis have done a wonderful job again I hope there are no more expansion packs for number four. Beyond the Sword shows signs of how you can stuff too much into a game not initially designed to hold so much content. I look forward to Civilization V with great anticipation and till that game graces the world I will continue to play the fully expanded version of Civ IV which now graces every computer I regularly use.

Computer Bild Spiele (1.93 out of 6)

Eines ist klar: Wer bislang kein Freund dieses Klassikers war, wird es mit dieser Erweiterung auch nicht, denn am eigentlichen Spielprinzip ändert sich nichts. Die neuen Szenarien sorgen aber für kurzweiligen Spielspaß, im Gegensatz zu den doch recht langwierigen kompletten Partien. Wie eigentlich immer in dieser Reihe sind die Änderungen allesamt sinnvoll und gut eingebaut und bedeuten für Fans neue Herausforderungen - aber auch neue Möglichkeiten. Gerade die Spionage kann Würze ins Spiel bringen und auch die neuen Völker dürften Liebhaber finden. Dennoch gibt es auch Kritikpunkte: Die Grafik hätte eine Überarbeitung verdient gehabt und der Schwierigkeitsgrad ist noch immer ganz schön happig.

Eurogamer.de (8 out of 10)

Ganz ehrlich, für mich persönlich bot schon das ursprüngliche Civilization 4 genug Inhalt, um mich die nächsten 200 Jahre zu beschäftigen. Auch bei der Komplexität muss ich ab einer gewissen Imperiumsgröße die Segel streichen. Zwei Dutzend Städte und fast 100 Militäreinheiten zu steuern, übersteigt meine Aufnahmefähigkeit. Deshalb hatte ich bei Beyond the Sword den meisten Spaß mit den recht übersichtlichen Szenarios, die eine ganze Menge Abwechslung liefern. Gerade Final Frontier hat mich positiv überrascht und vertreibt sogar meinen Alltime-Favorit Masters of Orion 2 von seinem Weltraumstrategiethron. Echte Civilization-Cracks werden sich natürlich auch über die Neuerungen für das Klassik-Spiel begeistern. Ich dagegen stürze mich wieder in die Tiefen des Weltraums und werde ganz entspannt noch ein paar Universen erobern.

Games TM (8 out of 10)

2K wasn't exaggerating when it called Beyond The Sword the biggest Civlization expansion ever, but it failed to mention that it's also its most innovative and entertaining expansion too. Worth every penny to anyone looking to spice up their Civilization IV game.

Bit-Tech (8 out of 10)

The sleek and smooth implementation of Civilization IV: Beyond the Sword blends in extremely well with the original game. So well in fact, that a lot of the time you will find yourself, as I did, believing that new elements of the gameplay have been there ever since the original Civilization IV.

Jeuxvideo.com (16 out of 20)

Et on les comprend, car cela permet ainsi au joueur d'avoir l'opportunité de développer les nouvelles technologies et de contrôler des robots futuristes. Ainsi, vous ne gagnez plus la partie lorsque vous avez construit votre premier vaisseau, mais lorsque vous atteignez Alpha du Centaure (l'étoile la plus proche du soleil). D'autres modifications de gameplay interviennent, mais elles ont un peu moins d'influence sur le jeu : c'est le cas de l'espionnage qui a été légèrement modifié pour apparaître plus tôt dans la partie. Bref, sans révolutionner foncièrement le déjà très bon Civilization 4, Beyond the Sword lui apporte un contenu supplémentaire plutôt consistant et se révèle un investissement judicieux pour les amateurs du célèbre jeu de stratégie en tour par tour, surtout pour moins de 20 euros.

GameStar (Germany) (80 out of 100)

Beyond the Sword veredelt die Neuauflage des Rundenstrategieklassikers mit sinnvollen Neuerungen. Doch warum kann ich die wesentlichen Änderungen an einer Hand abzählen? Warum hat Firaxis nicht die teils abstrusen Kampfergebnisse (Ritter mit Lanze besiegt Panzer) behoben? Warum gibt es die neuen Szenarien nicht als kostenlosen Download? 30 Euro sind ein stolzer Preis, zumal das Hauptprogramm inklusive beider Addons für 55 Euro zu haben ist.

Eurogamer.net (UK) (8 out of 10)

You won't be disappointed. If you can't stand Civ, then, predictably, stay the hell away. If you only quite like Civ 4, then it's still worth a look for the custom scenarios. These are officially-made or approved mods for the game, and offer some really dramatic twists. Afterworld is a pseudo-X-COM, basic but impressive in the distance it flees from the Civ template; Next War throws in a load of future tech; Final Frontier takes Civ to the stars in an attempt to recapture some of Alpha Centauri's lost magic. Some you'll play only once, some never, but there's more than enough to justify the £15 for this goes for from online game-grocers. So, the best Civ expansion ever? Yeah, why not?

Gameplay (Benelux) (79 out of 100)

Beyond the Sword is een knoert van een uitbreiding die ook nu weer fans aan het scherm zal kluisteren, maar eigenlijk ook gratis kon!

ActionTrip (78 out of 100)

Overall, Civilization IV: Beyond the Sword is an enjoyable expansion pack and should definitely be on your shopping list if you've played the original Civ IV. Of course, the only thing that worries me in the end is whether or not the title justifies its $30 price-tag. In some ways it does, since it delivers a fair amount of content and new elements. Still, many of these elements seem like an experiment gone bad, as opposed to a decent new addition to the gameplay. As a result sometimes it seems you'd be better off just playing the original.

Vgames (77 out of 100)

מי שמרוצה מציביליזציה 4 המקורי, חבל לו על הכסף. רק מי שכבר אינו מסופק ומחפש דרך להחיות את המשחק ולרענן את חווית הציביליזציה שלו, עשוי למצוא את הפתרון בצורת... ערכת מודים חדשה. ורק אחר כך, שווה לו לשקול את ביונד דה סורד.

Game Revolution (B)

Overall, Civilization 4: Beyond the Sword presents a lot of additions to what was already a great game. It's a good expansion, and capitalizes a great deal on fixing some of the weaknesses of the original. That said, the expansion doesn't do anything that will make someone who did not already enjoy Civilization games dance for joy. The expansion is absolutely great for those of us who willingly waste our lives away on turn based strategy games... then again, I used to have a girlfriend before this game caused me to neglect her. Blast!

PC Gamer (7.4 out of 10)

I can't help but question the overall value. As an expansion it's patchy, in more than one sense. The new elements it adds feel more like a patch than a genuine expansion whilst the mods are hit and miss - and you can already get the best ones for nothing. Would I want to go back to playing Civ IV without what Beyond the Sword adds? No. But should I have to pay this much for the privilege of balancing a game that, by the very intent of this expansion, its developers clearly feel needs it? Again, no. An uncertain step from Firaxis, then, a sign perhaps of just how hard it is to refine a title that is so revered and defined without damaging what makes it so good.

Hooked Gamers (7 out of 10)

There is no question that the new features and additional content help to spice up the original game. Unfortunately, much of the game feels 'forced'. I can't help but feel that one can achieve almost the same results, simply by downloading some of the excellent mods and scenarios that the Civ community has created. Okay, strip the mods and scenarios away and you still get some fun additions to the game, but do they warrant that $30 that I was talking about earlier? I don't regret picking up Beyond the Sword but when you are standing in the shop, game in hand, consider that this expansion may not completely satisfy your expectations.