Prison Architect

The Guardian ( )

Prison Architect has a unique style: minimalistic, but full of character. It takes a very serious subject and turns it into an impressive simulation, where players have the scope to experiment with varying incarceration theories, from relatively pleasant rehabilitation homes to hellish maximum security jails designed to beat down the population as effectively as possible. The tutorial elements could certainly be much clearer and the complexity of the systems can be daunting. But once you’re in, you will – unlike many of my own early inmates – find it very difficult to escape.

PC Gamer (87 out of 100)

A complex, challenging, and grimly satisfying simulator.

GameStar (Germany) (87 out of 100)

Planen, Bauen, Scheitern, Verkaufen und von vorne: Prison Architect ist ein Aufbauspiel nach meinem Geschmack. Bei jedem neuen Knast habe ich wieder was Neues gelernt und plane ihn etwas besser. Bis mich wieder irgendwas auf dem falschen Fuß erwischt. Mir gefällt einfach die ausgewogene Mischung aus übergreifendem Planen und Bauen und dem feingliedrigen Organisieren meines Gitterhauses. Und das motiviert mich immer wieder, aufs Neue anzufangen. Von den Story-Missionen habe ich allerdings mehr erwartet. Mehr Gesellschaftskritik, mehr »Oh, Wow!«-Momente wie nach dem ersten Spielen der Hinrichtungsmission in der Early Access-Phase. Damals dachte ich noch, dass Prison Architect eine ganz schön ernste Sache werden könnte. Trotzdem sind die Missionen unterhaltsam und weiterhin gute Tutorials für das ebenfalls weiterhin grandiose Endlosspiel.

IGN (8.3 out of 10)

Prison Architect is one of the most in-depth, satisfying builder games in ages, if you can get past the initiation.

Geeks Under Grace (8.3 out of 10)

Prison Architect is in good company with games like Papers, Please, providing great entertainment value without obstructing its sobering social commentary.

PC Games (Germany) (83 out of 100)

Von Prison Architect konnten wir nur schwer die Finger lassen, denn die Aufgaben sind anspruchsvoll, abwechselnd und lassen zu keiner Zeit Leerlauf-Phasen zu. Der charmante Comic-Look lässt dabei nicht erahnen, wie tiefgreifend, komplex und ernst Prison Architect unter der Haube tatsächlich ist. Jede Entscheidung hat weitreichende Konsequenzen und muss gut durchdacht sein. Die Kampagne ist schmuckes Beiwerk, um das Spiel von Grund auf zu lernen, dafür ist der Ausbruch-Modus ein echtes Highlight und sorgt für eine vollkommen neue Perspektive. Wir sind gespannt, welche Features sich Introversion für die Zukunft ausdenkt. Die Release-Version ist aber jetzt schon ein suchterzeugendes Erlebnis, das sich auf einer Stufe mit Anno oder Roller Coaster Tycoon befindet. Fackelt nicht lange, lasst euch noch heute einbuchten!

4Players.de (82 out of 100)

Introversion wird dem Ruf als außergewöhnlicher Indie-Entwickler mit Prison Architect wieder einmal gerecht. Nicht nur, weil die Briten erfolgreich die "Early-Access"-Lawine losgetreten haben und so zeigen, wie eine Vorabveröffentlichung in steter Kommunikation mit der Community zu einem runden Spielerlebnis reift. Sondern vielmehr, weil dieser komplexe Gefängnisaufbau mit seinem stilisierten Comicdesign richtig Spaß macht. Tiefgang und Anforderungsprofil sind variabel einstellbar – wer es nicht so stressig mag, schaltet z.B. die zufälligen Ereignisse einfach aus und konzentriert sich auf Gefangene mit niedriger Sicherheitsstufe. Doch auch dann gibt es viel zu beachten, wenn man Sicherheit und Kontostand nicht gefährden will. Zum Glück wird die Kampagne nicht nur genutzt, um eine spannende Geschichte zu erzählen, sondern auch, um als umfangreiches Tutorial auf den Sandkasten-Modus vorzubereiten.

Metro.co.uk (8 out of 10)

A great simulation game that recalls the glory days of Theme Hospital et al. Although at times it almost feels like a psychology study of the player rather than the inmates.

GameSpot (7 out of 10)

Instead, managing your prison is functionally no different than making sure your Sims go to work in the morning. It involves stats to watch and growth to measure with hard numbers. It’s a marvel of, well, architecture. There are more and deeper games out there that allow for interesting feats of building. What Prison Architect dangles in front of every player is the opportunity to see a dark part of humanity from a different, vital angle. When it’s at its best--when you’re genuinely invested in prisoners’ quality of life, creating the best possible space for people to rehabilitate, and realizing just how many tools are at your disposal to accomplish it all--it is exactly that. And it’s worth playing for just that feeling. The loss of humanity Prison Architect breeds in its players could be its greatest strength, but without even an acknowledgement of that loss, the game stumbles instead of teaches.

GameStar (Germany) ( )

Wer eine komplexe Wirtschaftssimulation sucht, der wird bei der Alpha von Prison Architect noch enttäuscht. Zu offen ist der staatliche Geldhahn, zu simpel ist die Gefängnisverwaltung bislang. Hobby- Architekten können sich dagegen bereits richtig austoben: Das Knobeln an Zellblock-Grundrissen und die Wahl von Baumaterialien zur optimalen Unterbringung von Hunderten Häftlingen unterschiedlicher Sicherheitsstufen liefert schon jetzt viele Stunden Spielspaß. Das fertige Spiel soll außerdem besondere Szenarien enthalten, die hoffentlich eine ähnlich gute Geschichte bieten wie das schon enthaltene, vorbildlich gemachte Tutorial.

Gameluster N/A

Overall, Prison architect is a very addictive simulator, and is one of the most realistic and in-depth building simulators I’ve played in a long time. And with frequent updates still coming, I can’t see another game beating it any time soon.

Kotaku N/A

Prison Architect won’t teach you anything about mass incarceration in the United States any more than Oregon Trail will teach you how to settle the 19th-century frontier without succumbing to dysentery. You can build a really cool prison in it, though.

Rock, Paper, Shotgun N/A

It is that anyone who is interested in Prison Architect is already likely to have picked it up. Many of us have already had 36 months of early access to amuse ourselves by building giant toilets with some prison beds inside. And those who haven’t got it by now may be quite happy to continue ignoring it. I think this would be an enormous shame. If this is you, I want to tell you that it is a game worth playing. If you already have a copy, however, I want to tell you it is worth going back to, even if how much you get out out of it will depend on when you last played. Three years ago? Absolutely, get back in there. There’s a lot to mess around with. One year ago? I don’t know. At the very least, it is worth firing up escape mode and throwing yourself into an old prison you made, as an exercise in memory and nostalgia. Trust me, I’ve been there.